De Jack-O’-lantern van Halloween
Sinds een aantal jaren wordt Halloween ook in de Lage Landen gevierd. Oorspronkelijk was dit een Keltische traditie, waarbij gedacht werd dat de geesten van de gedurende dat jaar overleden mensen op 31 oktober (oudejaarsdag) terug zouden keren. Inmiddels is Halloween vooral een kinderfeest geworden, waarbij de jeugd verkleed langs de deuren gaat om snoepjes te krijgen. Huizen die aan dit festijn mee willen doen, hebben bij de deur een uitgeholde pompoen met een lichtje erin staan. Eigenlijk was de vrucht die hiervoor in Ierland gebruikt werd een knol, maar migranten die in Amerika terecht kwamen, zagen in de pompoen een veel beter alternatief. De bedenker van de lantaarn was volgens een oud Iers volksverhaal ene Jack. Vandaar dat de pompoenlampion, die zo kenmerkend is voor Halloween, ook wel een Jack-O’-lantern genoemd wordt.
Zelf een pompoenlantaarn maken
Wie Halloween viert, ontkomt er niet aan een pompoenlantaarn te maken. Maar ook voor mensen die niet aan het feest meedoen, is een uitgeholde pompoen met een kaarsje erin een leuk decoratief element in de tuin. Veel meer dan een mooie pompoen, een scherp mesje, een lepel en een kaarsje heeft u er niet voor nodig. Bovendien is het een klusje dat u zo geklaard heeft. Het enige dat misschien wat tijd vergt is het drogen van de pompoen.
Zo gaat u te werk
Voor een traditionele Halloween pompoenlantaarn neemt u een gewone oranje pompoen. Deze zijn in de meest uiteenlopende formaten te verkrijgen en kunnen tot wel 45 kilo zwaar worden. Uiteraard neemt u voor uw lantaarn een handzaam exemplaar, dat u geen rugklachten oplevert bij het maken ervan. Om te beginnen snijdt u met een scherp mes de top van de pompoen af, zodat u als het ware een dekseltje overhoudt. Vervolgens schraapt u zowel het deksel als de pompoen leeg. Dit kunt u het beste doen met een soeplepel. Wanneer beide schoon zijn, spoelt u de pompoen en het deksel na met een mengsel van water en azijn. Dit voorkomt dat de vrucht snel gaat rotten. Snijdt er dan ogen, een neus en een mond uit en laat de pompoen drogen. Doe er tot slot een kaarsje of waxinelichtje in en uw pompoenlantaarn is klaar voor Halloween.
Liever geen kaarsje
Heeft u liever geen kaarsje in uw pompoen? Dan kunt u dezelfde werkwijze aanhouden als hierboven, maar in plaats van een lichtje een flink aantal bladeren of stro in uw pompoen plaatsen. Het is daarbij de bedoeling dat de bladeren en het stro onder het deksel vandaan komen, zodat de pompoen er echt als een masker uitziet. Maar u kunt er natuurlijk ook uw eigen creatieve draai aangeven en de pompoen vullen met plantjes of zelfs gebruiken als terrine voor een heerlijk pompoensoep.
