Hulst (Ilex)
In de wintermaanden staan veel tuinen er kaal en troosteloos bij. Maar dat hoeft helemaal niet. Het plaatsen van groenblijvende planten en struiken geeft uw tuin ook in de koude maanden een sfeervol aanzicht. Klimop, diverse naaldbomen, buxus en rododendron, om slechts enkele voorbeelden te noemen, behouden hun blad. Net als hulst, die bovendien ook nog rode bessen kan dragen en daardoor een geliefd onderdeel is van menig kerstversiering. Hulst is daarnaast ook bijzonder omdat het de enige van nature in België voorkomende loofboom is, die groen blijft. In struikvorm wordt de hulst niet zo hoog, maar als boom kan makkelijk 8 tot 10 meter bereikt worden. Een leeftijd van 100 jaar is daarbij geen uitzondering.
Giftig en stekelig
Hoewel hulsttakken veel in kerststukjes gebruikt worden en daarmee al snel geassocieerd worden met een gezellige sfeer, is het geen plant om zonder handschoenen aan te pakken. De blaadjes van de hulst zijn prachtig van vorm, maar hebben venijnige stekels. Daardoor is de hulst ook prima geschikt als ondoordringbare haag. De rode besjes, die sommige hulstsoorten dragen, steken schitterend af bij het glanzende groen, maar zijn voor mensen giftig. Vogels worden er echter door aangetrokken en doen zich er graag aan tegoed. In de maanden mei en juni staat de hulst in bloei en zorgen insecten voor de bestuiving.
Hulst als haagplant
De hulst is zeer populair als haagplant. Dit is niet alleen vanwege de stekelige bladeren, die voor ondoordringbaarheid zorgen, maar ook vanwege het groenblijvende blad. Er zijn diverse soorten hulst, die stuk voor stuk in meer of mindere mate geschikt zijn als haag. De Japanse hulst (Ilex crenata Convexa) is zeer geliefd, maar blijft relatief laag. Wilt u wel een hoge haag? Dan kunt u beter kiezen voor de Ilex crenata Dark Green of de Ilex crenata Green Hedge. Snoeien kan een paar keer per jaar en de hulst doet het zowel in schaduwrijke als schaduwarme plekken goed.
Japanse hulst populaire buxus vervanger
Tegenwoordig neemt de hulst steeds vaker de plek in van de buxus. Met name de Japanse hulst (Ilex crenata Convexa) is een uitstekende vervanger, omdat deze plant vrijwel dezelfde uitstraling en mogelijkheden heeft als de buxus, maar niet gevoelig is voor de gevreesde buxusziekte. De term crenata (Latijn voor ‘gekarteld’) is wel een beetje vreemd voor deze plant, aangezien de blaadjes juist glad en ovaal en zeker niet stekelig zijn. Net als bij de buxus. De Japanse hulst is erg makkelijk in onderhoud en hoeft maar eens per jaar gesnoeid te worden. Enig nadeel is misschien dat deze soort niet al te hoog wordt.
